作者：林昌平教授，德國漢堡大學醫學博士，現任高雄德昌眼科院長

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「醫師，這是真的嗎？我有白內障了！」猶如晴天霹靂，對病人的衝擊太大了，病人立刻啟動否認模式，「可是我看東西都好好的」，奇怪啦！剛進來不是主訴視力模糊嗎？聽到白內障，病人都會心頭一震，其實我常開玩笑地告訴要求檢查有沒有白內障的病人說，「當你有白頭髮時就有白內障了」，因為白內障是一個正常的眼睛局部老化過程，只要活得夠老，人人都會有白內障。關於白內障手術，我的台語順口溜是「只要活嘎有夠歲，這刀你的閃不過」。

形成白內障的危險因子

水晶體是眼睛中調節看遠看近的透鏡，中年時水晶體逐漸失去彈性，造成老花眼；年紀更大水晶體變混濁，則形成白內障。年齡是白內障進行的主因。陽光中的紫外線B 會穿透角膜，進入眼睛，而水晶體會攔截紫外線B不讓它到達視網膜造成傷害，長期下來，水晶體內的變性蛋白質逐漸累積而造成混濁；較少見的情形如先天性、外傷或放射線，也會造成白內障。

形成白內障的危險因子還包括菸酒和糖尿病。糖尿病控制不佳的病人更是高風險族群，一方面白內障提早到來，二方面有糖尿病視網病變時，不易觀察到視網膜的變化，有時患者已有嚴重的糖尿病視網膜病變，卻自認只是白內障影響視力，而錯過最佳的治療時機。

皮質性白內障呈現車輪幅條狀混濁

在地理分布上，越接近赤道或高海拔地區的居民因紫外線較強，比起住在高緯度或低海拔的人，罹患白內障的年齡會來得更早；日常工作需長時間暴露於陽光下如漁民、農夫，產生白內障的年齡也會比坐辦公室的來得低。

對視力產生漸進的影響

由於白內障對視力的影響是漸進的，因此一個視力正常的人也可能已有白內障。對視力的影響程度在於水晶體由何處開始混濁的，若在水晶體周邊的皮質開始混濁，視力是不受影響的。若混濁的地方是水晶體核，一開始視力並不會立刻降低，而是產生近視度數增加的情形；若是本來有老花眼的人，可能因為初期的白內障，反而可以不需要老花眼鏡就看清楚報章雜誌，欣喜之餘四處宣揚返老還童了，殊不知這是典型的老化過程，離白內障手術的時機越來越近，等水晶體核變得更硬，度數急遽上升，更換眼鏡也無法矯正視力，就只剩手術一途。

還有一型白內障是後囊混濁型，常見於類固醇使用者，此型會在後囊正中央開始混濁，當光線較強時瞳孔收縮，剛好被混濁的後囊遮住，導致光線越強越看不清楚，在屋內光線較弱時視力反而較佳。

同一白內障以視網膜紅反射照明，呈現更高反差的混濁

防止白內障並無絕對有效的方法，雖然有號稱防止白內障進行的眼藥水，但效果並不明確。戒菸、控制糖尿病及適量攝取富含抗氧化成分之深綠色及深黃色蔬菜水果，補充維他命A、C、E 等，都有些幫助，但唯一證實有效的方法就是戴太陽眼鏡，以避免眼睛過度暴露在紫外線之下。