英國羅浮堡大學研究發現，視覺處理速度與失智症之間存在關聯，這項發現可能有助於在臨床診斷前提前12 年識別失智症。這篇發表於《科學報告》(Scientifi c Reports) 的前瞻性研究中，研究人員在2004 年至2011 年間評估了8,623 名年齡介於48 至92歲的參與者的認知、身體功能和眼部健康狀況。參與者接受了視覺敏感性測試(VST)，以評估視覺處理速度和反應時間，測試過程要求他們在察覺到移動區域中出現三角形時按下按鈕。後續分析結果顯示，VST 得分較低的人在未來被診斷出失智症的機率較高。
研究人員指出，視覺問題或許是認知衰退的早期指標，因為與阿茲海默症相關的有毒澱粉樣蛋白斑塊會先影響與視覺相關的大腦區域，隨著疾病進展，與記憶相關的大腦部分才會受到損害。因此，視覺測試可能比記憶測試更早發現缺陷。此外，視覺處理能力，如辨識物體輪廓的能力（對比敏感度）和辨別特定顏色的能力（在失智症早期，藍綠光譜的辨識能力便開始受到影響），也與阿茲海默症有關。
阿茲海默症的另一個早期徵兆是眼球運動的「抑制控制」缺陷，患者更容易被分散注意力的刺激吸引。據說，患有阿茲海默症的人難以忽視干擾刺激物，這可能顯示出眼動控制的問題。「由於VST 與失智症風險因素有關，因此可以將其納入失智症風險和早期診斷的篩檢過程中，與其他認知測試一起使用。」研究作者表示。
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