澳洲的研究團隊研發了一款智慧眼鏡，能利用獨特的「聲觸」技術，幫助視障者感知周遭環境。這項技術的靈感來自於蝙蝠、海豚等使用聲納符號來感知事物的動物。透過偵測物體距離的遠近，讓眼鏡產生不同速度的聲音圖示，進而創建出一種「聲觸感知」系統。
目前大多數針對視障人士研發的輔助眼鏡，都是利用攝影機和其他視覺感測器來偵測使用者的周遭環境，再透過人工智慧轉譯獲得的數據，進而對用戶前方的物體加以描述：行人穿越道、計程車、商家店面等。然而這種類型的轉譯常著重於「定義物件」，較難以幫助使用者全面了解環境狀況。因此，體型較小的物品如杯子，或外觀較平凡的物件像是柱子等，就容易被忽略。相較之下，透過聲觸技術所研發出的智慧眼鏡（官方稱之為視聽焦點音訊裝置FAD）因為是以聲音方式呈現使用者附近的物體，所以不論其大小都能有反應，因此也就能較完整地建構使用者的周遭環境。
研究人員也邀請了14位幾乎全盲的參與者協助FAD裝置的測試。參與者被要求從不同位置（包括坐著、站著和行走時）找到並識別書本、碗、杯子等物件。透過FAD裝置的協助，這些參與者不僅在桌子旁坐著時能輕鬆地找到、辨別物品，連在測試區域四處走動時，也可以準確地發現物件並伸手拿取。
該研究的首席作者，雪梨科技大學博士Howe Zhu表示：「根據我們的研究結果顯示，聽覺反饋讓使用者能夠相當精確地識別及拿取物品。因此，聲學觸摸有潛力為視障族群提供一種可穿戴且有效的感官增強方式。」
圖片來源：Lil Deverell/UTS
