你是否曾在生活中看見這樣的場景：阿公阿嬤把手中的報紙拿得老遠，抱怨眼睛看不清楚，但是勸他們到驗光所檢查視力，重新配一副眼鏡，得到的回答多半是：「毋免啦！厝內目鏡已經真多啦！」
過去，我們往往對長輩的固執一笑置之，沒有積極處理；但現在已經有越來越多的研究結果顯示：長期處在視力不良的狀態，恐怕將增加失智風險！身為驗光從業人員的您，是否已充分把握這項資訊，積極向長輩提供正確的衛教資訊，鼓勵他們定期檢查視力呢？
視力不良，可能導致認知功能下降
依據內政部資料統計，台灣從2018年3月起，65歲以上老年人口占總人口比率超過14.05％，正式邁入高齡社會；並推估將在2025年步入「超高齡社會」。當社會上的老年人口增加，必然造成醫療系統沉重的負擔；其中，失智症即是一項常見的老化疾病。據數據顯示，台灣65歲以上的老人，約每13人即有1位失智者；而80歲以上的老人則約每5人即有1位失智者(註1)。
(上圖引用自國家發展局網頁)
目前還沒有任何藥物可以治癒失智症，因此如何降低失智風險成為重要議題。隨著失智症研究不斷推進，越來越多專家學者指出「維持良好視力」與延緩失智症之間的關聯性。視覺是人類感知外在訊息最重要的來源，試想：當一位退休長輩忽略視力矯正的重要性，只是消極地認為「髮蒼蒼、視茫茫」是老化的自然現象，那麼漸漸地，閱讀長篇書報、透過手機查詢新知……這些可以刺激大腦功能的活動都將越來越吃力；甚至，許多長輩會因此放棄從事具創造性的活動，如寫日記、打牌、繪畫、編織……等等。這樣長期下來，接受到的外界刺激減少，很有可能造成認知功能下降，使失智症悄悄來報到。
《康健雜誌》曾引用中國北京大學從大型國際資料庫蒐集到16篇失智症相關研究，共有7.6萬名40、50歲以上的受試者，結果發現視力小於0.5，與失智症就有強烈關聯性(註2)。顯示放任視力不良，沒有加以矯正，將招致意想不到的風險。
面對年長患者，驗光人員應該怎麼做？
大家家中65歲以上的長輩，有多久沒有進行視力檢查了呢？依據北京大學流行病學暨生物統計系助理教授徐貝貝，發表於《老年與心理健康》期刊（Aging and Mental Health）的文章提到：「矯正視力或治療眼部疾病，對於改善認知功能可能有幫助。」顯示驗光人員若能抓緊接觸年長患者的機會，積極提供正確的衛教觀念，勸導長輩定期追蹤視力健康，不僅能夠盡早發現青光眼、白內障以及老年性黃斑變性等疾病，更能降低失智風險、透過改善視力獲得更好的生活品質，一舉多得。
註1：此數據引用自衛生福利部於民國100年委託台灣失智症協會進行的失智症流行病學調查結果，失智症比例由內政部民國111年12月底人口統計資料估算而得。 註2：引用自《康健雜誌》，〈失智症也與視力不好有關 視力低於「這數字」就有風險〉，2022.8.31。 |
