引言
隨著台灣即將邁入超高齡社會（65 歲以上人口佔比超過 20%），老年人的眼睛健康問題愈來愈受到關注。在所有老年眼科疾病中，乾眼症或許不像白內障或黃斑部病變那樣搶眼，但它卻是影響老年人日常生活品質最廣泛的疾患之一。根據流行病學調查，70 歲以上的族群中，乾眼症盛行率高達 35% 至 50%，而其中很大一部分與「生理老化」和「多重用藥」這兩個因素息息相關。更值得警惕的是，許多老年人將乾眼症狀視為「理所當然的衰老表現」，因而從未尋求專業協助。
老化對眼睛的影響——不只是「變乾」
淚腺的老化萎縮
人體最大的淚腺——主淚腺（main lacrimal gland）隨著年齡增長會發生結構性的退化：腺體細胞萎縮、纖維組織增生、發炎細胞浸潤。這些變化導致基礎淚液分泌量每年約下降 1–2%。到了 80 歲，多數人的淚液分泌量僅為年輕時的一半左右。
瞼板腺的慢性損耗
瞼板腺位於上下眼瞼邊緣，負責分泌淚膜最外層的油脂保護層。老年人的瞼板腺會隨著年齡出現：
- 腺體縮短、扭曲、消失——稱為「瞼板腺萎縮」（meibomian gland drop-out）
- 分泌的油脂成分改變——變得更黏稠、更容易堵塞腺管開口
- 自發性分泌能力下降——即使做完整眨眼，油脂也難以順利排出
這解釋了為什麼老年人經常抱怨「眼淚很多但還是覺得乾」——問題往往不在淚液的「量」，而在淚膜的「質」。
角膜神經敏感度下降
老年人的角膜神經密度降低，導致角膜的敏感度減退。這帶來一個令人困擾的矛盾現象：客觀檢查顯示眼睛非常乾燥，但患者本身的主觀不適感卻不明顯。這也使得老年人更容易發生角膜上皮缺損而不自覺，增加感染的風險。
多重用藥——被低估的乾眼元兇
老年人常見的「多重用藥」（polypharmacy）——定義為同時使用五種以上的藥物——是乾眼症的重要但常被忽略的原因。許多常用藥物會直接抑制淚腺分泌或改變淚膜的成分。
最常見的「致乾」藥物
| 藥物類別 | 常見藥名（台灣） | 對眼睛的影響 |
|---|---|---|
| 抗組織胺（過敏藥） | 克敏、莫鼻舒 | 抑制淚腺分泌 |
| 利尿劑（高血壓藥） | 利壓平、得舒穩 | 全身脫水、淚液減少 |
| β-阻斷劑（青光眼/心臟藥） | 康心、美舒諾 | 降低淚液分泌與淚膜穩定性 |
| 安眠藥/鎮靜劑 | 使蒂諾斯、贊安諾 | 減少夜間淚液循環與眨眼反射 |
| SSRI 抗憂鬱藥 | 樂復得、千憂解 | 抑制自主神經調控的淚液分泌 |
| 抗膽鹼藥（膀胱過動症） | 頻尿寧、得舒康 | 強烈抑制全身腺體分泌，包括淚腺 |
| 帕金森氏症藥物 | 左多巴、安易控 | 可能影響淚膜穩定性 |
| 化療藥物 | 多種 | 可引發化學性結膜炎與淚腺損傷 |
重要提醒： 請絕對不要因此自行停藥。高血壓、心臟病、憂鬱症等慢性病的藥物控制對健康至關重要。若有乾眼困擾，應與醫師討論是否有其他同療效但致乾風險較低的替代藥物。
老年人的治療挑戰與對策
用藥的依從性問題
老年人可能因關節炎手部抖動、記憶力減退或視力不佳而難以正確使用眼藥水。建議：
- 使用輔助工具：滴眼藥水的輔助架（eye drop guide）可以幫助穩定手部
- 建立用藥流程：將點眼藥水與固定的日常活動綁定（如早餐後、睡前刷牙時）
- 選擇長效劑型：部分人工淚液有長效凝膠或緩釋劑型，可減少每日使用次數
安全第一——避開不必要的防腐劑
老年人的角膜上皮修復能力較差，長期使用含防腐劑（尤其 BAK）的人工淚液可能造成角膜毒性累積。建議選擇不含防腐劑的單支裝人工淚液，雖然單價較高，但安全性遠優於瓶裝產品。
物理治療的重要性
老年人的瞼板腺功能障礙（MGD）比率極高。每日進行 40–42°C 的溫熱敷 10 分鐘，可以軟化堵塞的油脂，促進瞼板腺分泌。市面上也有專為銀髮族設計的熱敷眼罩，具有自動控溫與定時功能，非常適合長輩使用。
飲食與營養補充
Omega-3 脂肪酸對改善瞼板腺分泌品質有幫助。建議攝取富含 EPA 和 DHA 的深海魚類，或與醫師討論魚油補充劑的適當劑量。此外，維生素 A、C、E 的充足攝取也對眼表健康有保護作用。
結語與行動建議
老年人的乾眼症不只是「眼睛缺水」那麼簡單，它是一道由生理老化、瞼板腺功能衰退、多重用藥和環境因素共同交織成的複雜課題。但這些都不是無法治療的理由——只要正確診斷、合理用藥，大多數老年患者的症狀都可以獲得顯著改善。
您現在可以做的事：
- 整理一份完整的藥物清單（含藥名、劑量、服用時間），帶至眼科門診
- 檢查家中的人造淚液是否含有防腐劑（BAK），若有且每日使用超過 4 次，考慮更換為無防腐劑產品
- 為長輩添購一台加濕器放置在臥室，尤其是夜間使用
- 若長輩抱怨「眼淚很多但眼睛乾」，請高度懷疑瞼板腺功能障礙，而非單純「多喝水」
參考來源： TFOS DEWS II Aging and Dry Eye Report (2017); American Academy of Ophthalmology, Dry Eye PPP (2023); O'Neil et al., Clinical Interventions in Aging (2019); Moss et al., Archives of Ophthalmology (2000)
