引言
「小朋友也會有乾眼症？」這是許多家長聽到孩子抱怨眼睛不舒服時的第一反應。長久以來，乾眼症被認為是成年人的專利，甚至被貼上「中老年人的毛病」的標籤。然而，愈來愈多的臨床證據顯示，兒童與青少年的乾眼症不僅真實存在，而且盛行率正在悄然攀升。根據 TFOS DEWS II 流行病學報告，兒童乾眼症的全球盛行率約為 5% 至 30%，而亞洲地區的發生率尤其值得關注。這篇文章將帶您認識這個經常被誤解、被漏診的小病人群體。
為什麼兒童乾眼症容易被忽略？
兒童乾眼症之所以長期被低估，主要有三個原因。
第一，孩子的表達能力有限。年幼的兒童無法精確描述「眼睛乾澀」、「異物感」或「灼熱感」這類抽象感受，他們只會說「眼睛癢癢的」、「不舒服」，甚至只是頻繁眨眼或揉眼睛。許多家長和醫師將這些行為歸因於過敏、用眼疲勞或「習慣性動作」，從而錯過了乾眼症的診斷。
第二，症狀容易被混淆。兒童乾眼症的症狀與過敏性結膜炎、視力疲勞甚至屈光不正（近視、遠視）高度重疊。一項研究發現，約 40% 被診斷為「慢性過敏性結膜炎」的兒童，實際上同時存在瞼板腺功能障礙——這是乾眼症最常見的類型之一。
第三，常規檢查的侷限。兒童可能無法配合裂隙燈檢查或淚液分泌測試（Schirmer test），導致客觀數據不足。不過，新一代的非侵入性淚膜評估技術已經大幅改善了這個問題。
是什麼讓孩子的眼睛變乾？
數位螢幕——頭號殺手
現代兒童從學齡前就開始接觸平板電腦和智慧型手機。當孩子專注於螢幕時，眨眼頻率會從正常的每分鐘 15–20 次驟降至每分鐘 5–7 次。不完整的眨眼（只眨一半）更是普遍，這使得瞼板腺無法有效分泌油脂，淚膜最外層的「油層」迅速崩解，水分大量蒸發。
環境因素
空調教室、風扇直吹、低濕度的室內環境——這些都是兒童日常身處的場景。長時間待在冷氣房，淚水蒸發速度比正常環境快 40% 以上。
近視與隱形眼鏡
青少年近視族群中，隱形眼鏡使用者愈來愈多。軟式隱形眼鏡會直接影響角膜表面的淚膜穩定性，且可能造成機械性刺激。若配戴時間過長、清潔不當，乾眼症狀幾乎無可避免。
全身性疾病與藥物
某些系統性疾病如幼年型紅斑性狼瘡、修格連氏症候群（Sjögren's syndrome）、異位性皮膚炎等，都可能引發或加重兒童的乾眼症。此外，部分過敏藥物（如口服抗組織胺）也會抑制淚液分泌。
如何判斷孩子可能有乾眼症？
家長可以觀察以下紅旗訊號（red flags）：
- 孩子頻繁眨眼、用力眨眼或眨眼不完全
- 經常揉眼睛，尤其在看螢幕或閱讀後
- 抱怨「眼睛酸酸的」、「有沙子跑進去的感覺」
- 眼睛看起來紅紅的，尤其在下午或傍晚加劇
- 對光線敏感（畏光），或在風中睜不開眼
- 閱讀或寫作業時注意力難以集中（症狀干擾）
若孩子有上述情形超過兩週，建議帶至眼科進行完整的淚膜功能評估，而非單純當作過敏或近視處理。
兒童乾眼症的治療原則
與成人不同，兒童乾眼症的治療以保守、無創、可逆為優先。
行為矯正：執行「20-20-20 法則」——每使用螢幕 20 分鐘，看 20 英尺（約 6 公尺）外的物體 20 秒。鼓勵完整的眨眼動作，可以貼個可愛的貼紙在螢幕邊緣提醒。
環境調整：在書桌旁放置桌面加濕器，維持室內濕度在 50% 以上。避免空調或風扇直吹臉部。
人工淚液：選擇不含防腐劑的單支裝人工淚液，避免長期使用含有防腐劑（如 BAK）的產品對兒童角膜造成毒性累積。
熱敷與眼瞼清潔：每日 1–2 次 40–42°C 的溫熱敷，每次 5–10 分鐘，可以疏通堵塞的瞼板腺。配合專用的眼瞼清潔濕巾去除眼瞼邊緣的油脂與碎屑。
控制近視進展：若孩子因隱形眼鏡不適而考慮停戴，可與醫師討論角膜塑型片或低濃度阿托品等替代方案。
結語與行動建議
兒童與青少年的乾眼症是真實且日益普遍的問題，卻因為症狀不典型、表達不清而屢屢被忽視。家長、老師與兒科醫師都需要提升對這個疾病的警覺。
您現在可以做的事：
- 觀察孩子的眨眼習慣與眼睛狀況，記錄一週的變化
- 限制每日螢幕使用時間（學齡兒童建議不超過 1–2 小時）
- 為孩子的學習環境添購一台桌面加濕器
- 若懷疑有乾眼症狀，預約兒童眼科專科醫師進行完整評估
參考來源： TFOS DEWS II Epidemiology Report (2017); American Academy of Ophthalmology Pediatric Dry Eye Guidelines; Stapleton et al., Ocular Surface (2017)
